Aunque ya no queda demasiado de donde rascar, IBM junto a Samsung y GlobalFoundries han conseguido sacar un integrado con puertas de 5nm, dejando atrás la tecnología finFET.
En estos momentos los esfuerzos para seguir mejorando las prestaciones del hardware se centran en torno a la forma de ir encogiendo los transistores. Para ello son necesarias lámparas que emitan en el rango del ultravioleta extremo (λ=124-10nm) y ahí es donde radica uno de los principales problemas: estos emisores son caros y poco duraderos.
Pero IBM ha alcanzado el hito de los 5nm, no solo usando EUV sino también abandonando la tecnología finFET para pasar a la denominada GAA (Gate-all-arround). GAAFET podría conseguir niveles de integración de hasta 3nm cuando finFET en principio estaría limitada a los futuros 7nm.
Con finFET se empezó a explotar la tercera dimensión espacial debido a que los reducidos tamaños estaban haciendo que el canal fuera demasiado pequeño como para que el transistor fuera todo lo rápido que se esperaba. Para aumentar la sección de este, los transistores se hicieron tridimensionales. Con GAAFET se ha vuelto a las dos dimensiones aunque con un poco de trampa. Lo que han hecho básicamente es tumbar la aleta de la puerta. Es decir, la protuberancia que sobresalía de la superficie es lo suficientemente delgada como para girarla 90º y formar una superficie prácticamente plana.
Como viene pasando, anunciar una reducción del tamaño de los transistores no siempre quiere decir que se obtengan lo resultados esperados. Y como ya hemos visto anteriormente, no todos los 10nm son iguales. En este caso se consigue un aumento sustancial del rendimiento y/o eficiencia si se compara con puertas del doble de tamaño: en comparación con los 10nm de Samsung (donde el marketing gana de lejos a las prestaciones), los 5nm GAAFET alcanzan un 40% más de rendimiento con el mismo consumo o una reducción del 75% del consumo con el mismo rendimiento. Además, la densidad aumenta de los 20 mil millones de transistores por 50mm² de chip de 7nm a los 30 mil millones.
Vía Arstechnica.