Quizás alguien se haya preguntado alguna vez, aunque haya sido por curiosidad, si su teléfono o cualquier otro dispositivo de almacenamiento cambia su peso en función de la información contenida en su interior.
Porque a fin de cuentas, ¿dónde se meten tus fotos, videos, música, programas…? O lo que es lo mismo, ¿a dónde va la información cuando la borramos? ¿Pesa menos nuestro dispositivo cuando está vacío?
Cualquiera que sepa mínimamente cómo funcionan las memorias flash y cualquier dispositivo electrónico de almacenamiento (ya sea analógico o digital) dirá que la pregunta es una estupidez. Pero aunque a efectos prácticos no tenga sentido, la realidad es que su respuesta es una curiosidad de la física.
Según el doctor John D. Kubiatowicz de la Universidad de Berkeley en California, sí existe una diferencia de peso entre una memoria llena y una vacía. En este artículo publicado en el New York Times hace unos años explica por qué.
A pesar de responder afirmativamente a la pregunta, dice que la diferencia de peso es muy pequeña, del orden de 10⁻¹⁸ gramos para un dispositivo de 4Gb, una diferencia de masa para la que no existe la tecnología de medición. Y mucho menos se trata de una cantidad apreciable por el usuario. De hecho, la carga y descarga de la batería provoca un cambio de masa superior al cambio producido por el almacenamiento de la información, por lo que su medición se vuelve completamente imposible incluso si existiera la tecnología.
Las razones de este cambio de masa pasa por el hecho de que la energía en sí se puede traducir a masa con la célebre ecuación E=mc². Resulta que aunque la cantidad de electrones dentro de la memoria permanece constante, su estado (la forma en que se almacenan los bits) varía a base de modificar la energía con la que los electrones almacenan la información. Según comenta, cada bit contiene en torno a 10⁻¹⁵ julios de energía.
Usando la ecuación de Einstein y sabiendo que la constante ‘c’ es un número muy elevado (que además está elevado al cuadrado), se puede ver rápidamente que una pequeña cantidad de masa contiene una gran cantidad de energía y viceversa. Siendo 10⁻¹⁵ julios una cantidad ínfima de energía, podemos llegar a la conclusión de que la cantidad de masa que representa es despreciable.
Así que sí, tu teléfono pesa más cuando está lleno que cuando está vacío, pero la diferencia es tan pequeña que no hay forma de medirla.