A día de hoy, el servidor gráfico se usa ya en dispositivos móviles y hardware embebido pero todavía no ha saltado al escritorio. Después de una larga espera, parece que Wayland y el software que se ejecuta sobre él ha llegado a un punto de madurez tal que podría entrar en producción desde ya.

Wayland es un servidor gráfico que se perfila como sustituto al vetusto Xorg. Lleva años estando ahí y ciertos desarrollos como Fedora han estado asegurando que «en la próxima versión, usaremos Wayland por defecto». Hace unos días apareció Fedora 23 y de momento siguen usando Xorg por defecto.

En realidad, Wayland lleva 3 años considerándose a sí mismo como maduro para entrar en producción y en realidad casi sí ha sido así. La razón de la espera ha venido por parte de todo el software que debe ejecutarse sobre él, principalmente los entornos de escritorio y sus gestores de ventanas.

En la actualidad, Gnome 3.18 es completamente funcional sobre el nuevo servidor gráfico y los resultados que ofrece en cuanto a rendimiento con respecto a la fluidez del escritorio son prometedores. Fedora 23 permite usar Gnome 3.18 sobre Wayland y su nivel de estabilidad es adecuando para uso diario.

Por otra parte, los controladores libres de los tres grandes fabricantes de tarjetas gráficas ofrecen soporte para Wayland, aunque no así los controladores propietarios de Nvidia y AMD. No obstante al menos Nvidia, está trabajando en ello.

En cuanto a otro de los grandes entornos de escritorio, Plasma 5, Martin Gräßlin que es uno de sus principales desarrolladores y el encargado de mantener el gestor de ventanas de KDE KWin, anunció ayer mismo que Plasma 5.5 (que saldrá en diciembre) estaría listo para funcionar sobre Wayland:

El mes pasado, nuestro trabajo sobre Wayland dio un gran paso. En KWin estamos en un estado tal que creemos que todo el trabajo fundamental ya está terminado, hemos entrado en la recta final del porte de KWin a Wayland. Sin embargo, todo el sistema necesita todavía algo de trabajo.

Eso quiere decir que en un mes, Plasma 5 podrá trabajar sobre el nuevo servidor gráfico para los usuarios que quieran probarlo. Además con el ciclo actual de versiones del entorno de escritorio, es probable que Plasma 5.6 sea completamente funcional y pueda entrar en producción al igual que lo ha hecho ya Gnome 3.

Eso hace que el anuncio que publicó  Christian Schaller (desarrollador de Fedora) este verano suene bastante en serio y realista. En la entrada con título «Fedora Workstation, siguientes pasos: Wayland y gráficos», se puede leer:

Me he dado cuenta de que no he publicado nada sobre Wayland desde hace un tiempo. Todavía estamos haciendo grandes progresos en Wayland pero el viejo dicho de que el último 10% es el 90% del trabajo definitivamente es verdad aquí. Había un desarrollador de Wayland en GUADEC este año que intentó crear una lista de cosas por hacer para los asuntos importantes que quedaba antes de que Wayland esté listo para reemplazar a X.

[…]

Esperamos que Fedora Wordstation 23 sea una versión estable y con todas las funciones lo que significa que Fedora Workstation 24 será la elegida en la que esperamos hacer el cambio por defecto.

Una vez que Fedora use Wayland por defecto, sería cuestión de muy poco tiempo que otras distros hicieran lo mismo, lo cual empujaría a los desarrolladores de software y controladores a seguir mejorando el soporte para el servidor gráfico. Fedora 24 está prevista para mediados de mayo de 2016 así que probablemente el año que viene sea un año muy interesante en este tema.

De terminar cuajando y siendo un servidor gráfico que hace uso intensivo de aceleración gráfica a través de OpenGL, Wayland solucionará todas las carencias que no es posible incorporar en Xorg, lo que hace que en la actualidad el rendimiento 2D de un escritorio Linux sea peor que es de otros sistemas operativos como Os X, Windows e incluso Android (cualquiera que haga scrolling o visualice videos en un navegador web se da cuenta de esta diferencia).

Anuncio del soporte de Wayland en Plasma 5.5 vía Phoronix.